什么是牛磺酸
牛磺酸是一种结构简单的含硫氨基酸，在动物体内具有广泛的生物学活性，化学名称为2-氨基乙酸，牛磺酸主要存在于动物组织的细胞质中。人和许多动物的大脑皮层、小脑等区域都含有牛磺酸，其中尤以神经胶质细胞和突触系统的含量最为丰富。
牛磺酸对婴儿脑发育有重要影响
从人的不同年龄阶段来看，生长发育阶段的婴儿大脑中牛磺酸的含量最高，但随着脑发育的不断成熟，牛磺酸水平随之下降，至成年以后大脑中牛磺酸含量大约为新生儿的1/3。牛磺酸对婴儿脑发育的影响是：1、牛磺酸通过提高机体对蛋白质的利用率，促进大脑细胞尤其是海马细胞结构和功能的发育。(人有两个海马，分别位于左右脑半球. 它是组成大脑边缘系统的一部分，担当着记忆、空间定位的作用。)2、作为神经细胞代谢活性因子，牛磺酸直接参加神经细胞大分子合成代谢，促进人大脑神经细胞增殖、分化、成熟和存活。3、作为抗氧化物质，阻止氧自由基过氧化过程，保护神经细胞膜的完整性。4、和其它神经营养素协同作用于神经细胞的代谢。除此之外，牛磺酸对促进糖代谢，参与矿物元素代谢，提高机体抗氧化能力延缓衰老，提高机体免疫力，参与神经内分泌调节等方面具有重要影响。
牛磺酸从哪里来
通过学习，我们认识到牛磺酸不但是我们体内需要的重要营养素之一，而且对婴儿大脑神经发育具有深远影响。人类的肝脏是合成牛磺酸酸蛋白质的场所，但是体内合成的牛磺酸常不能满足婴儿的生理需要，婴儿需要经常通过从外界摄取的渠道补充牛磺酸。有趣的是牛磺酸在初乳中含量异乎寻常的丰富，人奶牛磺酸含量约为40毫克/L，此浓度恒定在整个喂养过程中，而牛奶未能始终持久具有恒定的浓度，因此必须通过强化作用，提高牛奶中牛磺酸的浓度。大多数婴幼儿配方奶粉中的牛磺酸含量也比较丰富，对婴儿的成长发育有良好的促进作用。含牛磺酸丰富的食物还有鱼、贝等海鲜类食物，对大多数正常人来讲只要饮食结构合理，就可以得到足够的牛磺酸，不需要在膳食中额外增加牛磺酸。
