1959年12月出生的李小萍自小充满幻想，性格内向，言语不多，人们平时很难知道这个文静的小女孩心里想的是什么，只是从她一双睿智的眼神中读出了她与别的女孩的不同。在张店龙兴小学读书的年代，李小萍在班里的年龄总是最小，而成绩却是最棒。12岁那年，她说出了一句让人始料未及的话：长大后要做一个对国家有用的人；她做出了一件让人们目瞪口呆的事情：组织班级的同学为村民们扫盲！一时间，村民们对李小萍刮目相看，都觉得这个小女孩不一般。
进入高中时，李小萍选择了文科，并公布了她的理想是当一名记者。1976年，高中毕业后的李小萍看到同伴们一个个不是走上大学的校门，就是准备重新复习再次冲击高考，或者就是早早地在父母之命媒妁之言下谈起了对象，准备走上相夫教子的常人生活。可李小萍依然故我，她在等什么？一段时间后，人们惊奇地发现张店来了部队带兵的军官，李小萍没事总爱朝那里跑，难道她要去当兵？李小萍的父母证实了村民们的猜测，李小萍就是想去当兵。她不知道从哪里得来的消息，就今年有个女兵名额，那几天，她缠着带兵的的女军医，培养感情，展示自我。功夫不负有心人，这仅有的名额让李小萍成功争取到了。事后李小萍回忆当时参军时的情景，她觉得是自己积极争取的结果，当然机遇与缘份也很重要。
李小萍的部队驻扎在辽宁省辽阳市，属基建工程兵。入伍后的李小萍被分配到机关司令部，成为一名打字员。那时候，打字工作是一件很苦的活，背字盘，搞胶印，经常熬夜。但李小萍不怕吃苦，相反她以苦为乐，她觉得自己接触的好多文件，正是增加文字功底的机会，从那时起，曾经不谙世事的小姑娘逐渐形成了自己世界观。
1979年，参军已有三年的李小萍面临了人生的抉择：退伍回乡、提干、考学。由于自己记者的理想没有达成，李小萍首先放弃了退伍回乡的打算。提干有很好的机会，李小萍在机关，平素就与首长接触多，首长也欣赏这个勤快、有文化的女战士，曾对她说凭她的才能可以直接提干。但李小萍谢绝了领导们的好意，她决心通过自己的努力考上军校，她想上正规的学校。这一年，她以优异的成绩考入了总后军医学校护理专业。三年后，因原部队解散，李小萍被分配到武警总医院。
当一名护士，不是李小萍的所愿，这与她的理想当一名记者大相庭径，但事已至此，只好硬着头皮慢慢来。从护理班长到区队长再到三好学员，李小萍努力地工作着。那些日子，总后增开英语课程，李小萍还迷上了英语。
