今天是一年一度的端午佳节。按照传统，全国各地都会举行一些仪式以示庆祝，常见的便是“吃粽子”、“赛龙舟”，但不为人知的是，端午节最初并非“良辰吉日”。北京民俗学会秘书长高巍表示，端午节的形成最早与“夏至”节气有关，意在提醒人们为祛病防瘟做好准备，在千百年的演变中，逐渐才形成了今天的端午节，并加入了“凭吊屈原”等一系列内容。
缘起：与“夏至”节气有对应关系 起先并非吉祥节日
说到端午节，可能很多人第一时间想到的，便是为祭祀屈原而来。但在高巍看来，端午节的产生并不是这么简单。他介绍，中国的很多节日与节气之间存在对应关系，“端午”与“夏至”便是一个很好的例子，“‘夏至’提醒人们高温到来，在阳光雨水充足、有益于农作物生长的同时，蚊蝇开始滋生，疫病流行。过去科技水平不发达，人们在认识到这一现象后，便有意识的在‘夏至’之前选择一个时间节点，举行一些活动来提醒大家注意防病”。
由于过去人们认为数字“五”不吉利，因而五月是“恶月”、“五日”则是“恶日”，因而五月初五被最终选定为提示大家趋利避害的时间节点，并逐渐形成不少民俗活动。民俗学者萧放也表示，端午节在传统社会也并非良辰吉日 “早在汉代，人们为了驱邪避害会采取许多措施，‘避瘟保健’成为最早的节日主题”。
“正是由于这个原因，端午节的不少民俗活动的实际可操作性都很强。”高巍进一步解释，过去人们会在小孩的额头等位置抹上雄黄酒，北京地区会在院门悬挂钟馗像辟邪，“那会儿家家‘兰汤沐浴’，即在水中放入草药洗澡，都是为迎接高温高湿可能带来的疾病做准备，也是给人们提供一种心理支撑。”
“古时端午节很多习俗都非常生活化。但随着时间流逝，这些有趣有益的民俗活动逐渐失落了。”高巍认为，这就需要政府大力倡导、逐渐恢复一些在今天仍然具有实际意义的民俗，“比如倡导人们画扇面馈赠亲友等等，才能逐渐感受到我们与端午节的密切关系，回归本源。”
习俗绵延：饮菖蒲雄黄酒“悬艾避瘟” 民间斗百草
诚如两位专家所说，或许正是因为端午节最初并非一个吉祥的节日，人们在端午节这天会有不少“避忌”的手段，比如饮菖蒲雄黄酒、悬艾避瘟。萧放说，民间还会用艾草做成人形，悬于门户之上“以禳毒气”；同时多用五色线系在小儿手腕上，男左女右，称为“端午索”或“长寿线”。
作为节日，娱乐性是端午的一个重要属性，“龙舟竞渡”逐渐演变为竞技的游戏或游船市集的游乐活动，自不必多言；“斗草”也是一项重要的娱乐活动。萧放介绍道，据《荆楚岁时记》记载，端午的节日娱乐在南朝时就有“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏”：“斗草有两种斗法，一种是文斗，斗草名，互相以草名对答，对不上为输；一种是武斗，比试草的韧性，以强健为胜。”
历史演进至南朝时期，屈原传说与五月五日端午节挂上钩以后，“饭祭水神、祈求平安”的仪式也成为节俗之一。而“端午送扇”的节俗出现在唐朝，并成为社会风气。萧放说，史料记载，这一天唐太宗还遵循五日贺节的旧俗，送长孙无忌、杨师道各人飞白扇两枚，“宋明以后端午节亲友之间除了馈赠粽子、香囊外，还以扇子为节礼”。
“旧时药铺在端午节还有个重要传统，即‘舍药’，将诸如清凉油、避瘟散一类的药品发给百姓。这固然有宣传自身的目的，终归对人们还是有好处的。”高巍称。
