明明的父亲在农村算是有头脑的青年了，他为了明明能够接受良好的教育，不顾亲友的劝阻，毅然把自己的土地租赁出去，带着媳妇和明明到城里打工，伴读明明上学。
到了城里以后，明明的父亲才发觉，城里的工作还真是难找，去工地当力工吧，虽然挣的不少，每月能有1500元的收入，但却是季节活，冬天要呆三、四个月，实在是呆不起，去大单位当更夫吧，倒是常年活，但工资太低，每月就那么5、6百元钱，哪够生活的啊？最后决定去当人力车夫，每天整好了能赚30--40元呢，还是常年的活，风雨无阻，越是天气不好越赚钱。
而明明的母亲的工作就更难找了，虽然满大街贴着招工广告，什么餐饮业的，什么卖服装、鞋帽的服务员，都写着试用期三天，可等明明母亲一去试工，满三天就被许多家辞退，本来明明母亲干的不错啊，明明母亲委屈的直落泪，明明父亲安慰她说：“别哭了，那些黑心的商家是在雇佣免费服务员呢，走马灯似的试用服务员，三天内是不给工钱的，唉！别再乱闯找工作了，我看离咱家租房不远的地方，有个寄宿学校，那里的学生仔自己都不爱洗衣服，你能不能接一下水洗的活也增加点收入，光靠我在城里很难维持啊！”说完这话，明明的父亲很内疚的看了看只有30左右平米的低矮、潮湿、阴暗的地房，还有妻子因引炉子做饭粘满煤灰的手、因烟熏而红肿的眼睛。虽然生活陷入窘境，但为了孩子，明明的父亲并没有后悔。
开学了，明明终于可以和城里孩子一样坐在宽敞明亮的教学楼里上课了，听说这所小学还是城里公立学校中，教学质量最好的呢。
明明的同桌强强，家境很好，父亲是房地产开发商，母亲在市委工作，是公务员，明明最早接触和熟识的就是强强了，所以无论课间休息和放学时间，他俩都形影不离，在一起玩耍。
上学的时候，小朋友都有带零食的习惯，明明也不例外，虽然家境贫困，母亲也总是省吃俭用的攒下零钱，给明明买少量的糖果带，而每次拿出硬邦邦的水果糖和廉价的橘子吃的时候，总是被强强抢夺下来，扔到窗外，明明着急的“哎”了一声，还是没阻止了。这时强强打开大书包，拿出许多高级奶糖和巧克力，还有金橘、纯进口富士苹果来，说：“明明，你的糖果不好，吃我的！”这时的明明虽然心里不高兴，还是勉为其难的拿上一块糖放进嘴里......
